Rio Bravo (1959, Howard Hawks) ; Banda Aparte (Bande À Part, 1964, Jean-Luc Godard) ; Matt Helm Agente Muy Especial (Murderer's Row, 1966, Henry Levin) ; Vivir Sin Aliento (Breathless, 1983, Jim McBride) ; Corazones De Hierro (Casualties Of War, 1989, Brian De Palma) ; The Dukes Of Hazzard (1979-1985) ; El Desafío De Las Águilas (Where Eagles Dare, 1969, Brian G. Hutton) ; El Gran Miércoles (Big Wednesday, 1978, John Millius) ; The Big Bird Cage (1972, Jack Hill)

Fetiches.

-Imágenes de Quentin Tarantino en su apartamento de West Hollywood, 1994. Capturas del documental de la BBC Hollywood's Boy Wonder (1994)-

Carteles de cine en el apartamento de Tarantino, durante la época Pulp Fiction. Detrás del director vemos los posters de Rio Bravo (1959, Howard Hawks)y Banda Aparte (Bande À Part, 1964, Jean-Luc Godard), así como el cartel alemán de la película Matt Helm, Agente Muy Especial (Murderer's Row, 1966, Henry Levin).

Durante otros tramos del mismo documental, Tarantino muestra fragmentos en vídeo de dos películas muy influyentes en sus primeros años como cineasta. A ellas nos referimos ya en otras entradas de este blog. Una es Vivir Sin Aliento (Breathless, 1983, Jim McBride) -remake estadounidense de Al Final De La Escapada (À Bout De Souffle, 1960, Jean-Luc Godard)-, de la que Tarantino tomó buena nota sobre cómo introducir referencias pop en sus propios films...

...y otra es la película bélica Corazones De Hierro (Casualties Of War, 1989, Brian De Palma), un título muy importante para entender los fundamentos de la relación entre el Sr. Blanco (Harvey Keitel) y el Sr. Naranja (Tim Roth) en Reservoir Dogs.

En la captura siguiente, Quentin muestra a cámara un muñeco articulado de la serie televisiva norteamericana The Dukes Of Hazzard (1979-1985). En concreto, la figura correspondiente al personaje del Sheriff Rosco Coltrane, interpretado en la pequeña pantalla por el actor James Best. Primera conexión: Tarantino tomó clases de actuación en la escuela de actuación de James Best durante dos años.

Rastreando en la obra de Quentin podemos encontrar, además, al menos otros dos homenajes a The Dukes Of Hazzard. En su doble episodio televisivo para la serie CSI: Crime Scene Investigation (capítulos 116 y 117), conocido conjuntamente como Peligro Sepulcral (Grave Danger, 2005), Tarantino muestra un viejo juego de mesa de The Dukes...

...y en Django Desencadenado reserva un pequeño papel para Tom Wopat (Luke Duke en los Dukes), quien da vida al marshall Gil Tatum:

Tom Wopat como Luke Duke en The Dukes Of Hazzard

Tom Wopat como Gil Tatum en Django Desencadenado

Entre los fetiches mostrados por Tarantino en Hollywood's Boy Wonder también hay lugar para las bandas sonoras de dos películas muy importantes en su formación como aficionado y cineasta. En estas capturas, Quentin nos enseña sus ejemplares de la BSO de El Desafío De Las Águilas (Where Eagles Dare, 1969, Brian G. Hutton) -"mi película guys-in-a-mission favorita..."-

...y de El Gran Miércoles (Big Wednesday, 1978, John Millius), el fabuloso drama ambientado en la comunidad surf de California.

Y para terminar, otro cartel: Quentin posa orgulloso con el poster de una de sus blaxpoitations predilectas, la película de Pam Grier dirigida por Jack Hill The Big Bird Cage (1972).

El Viaje (The Trip, 1967, Roger Corman) ; Ola De Crímenes (Crime Wave, 1954, André De Toth) ; The Killer (1989, John Woo) ; City On Fire (1987, Ringo Lam) ; El Confidente (Le Doulos, 1962, Jean-Pierre Melville) ; Dillinger (1945, Max Nosseck)

Encabezando el guión mecanografiado de Reservoir Dogs, Tarantino incluyó una lista con distintos actores y directores bajo el siguiente epígrafe: "Esta película está dedicada a las siguientes personas, que han sido una inmensa fuente de inspiración".

Los nombres citados, por orden de aparición, son:

* Timothy Carey. Es posible que su nombre resulte relativamente desconocido para el aficionado medio, pero su rostro es inconfundible. Carey se fogueó durante décadas como actor secundario en muchas películas fundamentales en la formación de Tarantino, incluyendo tres interpretaciones / títulos especialmente significativos: Nikki Arcane en Atraco Perfecto (The Killing, 1956, Stanley Kubrick); Howard Tetley en El Rostro Impenetrable (One-Eyed Jacks, 1961, Marlon Brando) -uno de los diez westerns favoritos de Quentin- y Flo en El Asesinato De Un Corredor De Apuestas Chino (The Killing Of A Chinese Bookie, 1976, John Cassavetes).

Carey fue la primera opción barajada por Tarantino para interpretar a Joe Cabot, el jefe de la banda de atracadores de Reservoir Dogs que finalmente sería encarnado por Lawrence Tierney. Circulan dos versiones a propósito de la no inclusión final de Carey en el reparto. La oficial señala que, simplemente, Tarantino no conseguía visualizar al actor en la piel de Cabot. Sin embargo, el propio Carey argumentaría un insignificante desencuentro con Harvey Keitel, quien presumiblemente terminó por vetar su participación en el proyecto.

Timothy Carey

* Roger Corman. El indiscutible rey de la serie B estadounidense fue un importantísimo acicate para la fantasía juvenil de Tarantino. En su libro "Quentin Tarantino, Shooting From The Hip" (1996), Wensley Clarkson recuerda el gusto del director por asistir a programas dobles en los que se proyectaban las producciones más erótico-soft de Corman, como Night Call Nurses (1972, Jonathan Kaplan) o The Student Nurses (1973, Stephanie Rothman). 

En la lista de "las (81) películas más cojonudas de todos los tiempos" según Tarantino, que Clarkson recoge en su libro, figura además un título dirigido por el propio Roger Corman: la lisérgica El Viaje (The Trip, 1967).

* André De Toth. Uno de los numerosos cineastas ocultos reivindicados por Tarantino, en la abultada producción de André De Toth destaca la célebre Los Crímenes Del Museo De Cera (House Of Wax, 1953), su serie de westerns protagonizados por Randolph Scott y un título poco citado en la enorme batería de películas-de-atracos que terminarían alimentando a Reservoir Dogs: Ola De Crímenes (Crime Wave, 1954).

* Chow Yun Fat. La superestrella del cine hongkonés de acción y serie negra es una importante presencia en esta lista, al protagonizar los tres títulos orientales que mayor dominio han ejercido en la concepción de Reservoir Dogs: Honor, Plomo Y Sangre (A Better Tomorrow 2, 1987, John Woo); The Killer (1989, John Woo) y City On Fire (1987, Ringo Lam).

Del primer título ya hablamos en otra entrada de este blog. The Killer, por su parte, es tal vez el título oriental de influencia más persistente en el cine de acción moderno, y uno de los más poderosos ascendentes del estilo de Quentin Tarantino. 

Woo diseñó en The Killer un fresco ejemplo de cine multirreferencial, donde incorporó muchos de los elementos que también fascinaban al autor de Pulp Fiction: los tiroteos coreografiados, el influjo de Peckinpah en las escenas de fuego abierto, la dilatación temporal de Sergio Leone, el ascetismo de El Silencio De Un Hombre (Le Samourai, 1967, Jean-Pierre Melville) o el impacto del cine de Martin Scorsese. Es decir, parte de los (infinitos) materiales que Tarantino empezaría a reciclar apenas un años después, eso si, con un método de trabajo radicalmente personal.

Chow Yun Fat es también el protagonista de City On Fire, el título que más ríos de tinta hizo correr tras el estreno de Reservoir Dogs. He aquí un esquema argumental de la película de Ringo Lam: tenemos a un policía infiltrado en una banda de atracadores que planean el atraco a una joyería. Durante el golpe, el policía es tiroteado. En un momento determinado, el jefe de la banda y el atracador más experimentado se enfrentan por inculparle o defenderle. Todo termina en un fuego cruzado, seguido de la confesión del policía. Efectivamente, el marco básico del relato de Lam y el de Tarantino son el mismo. Y el corolario es sencillo: ofrece un material de base similar a dos cineastas y podrás comprobar lo radicalmente diferente que puede resultar un producto y otro. Tarantino se declara culpable: "robo de cualquier película que se haya hecho".

City On Fire

Reservoir Dogs

* Jean Luc - Godard. Ya hemos dedicado espacio a Godard en otras entrada de este blog. Pese a que Quentin reconoció con el paso de los años que había superado ya su etapa de aprendizaje bajo el manto teórico del cineasta franco-suizo, no podemos dejar de recordar el incalculable peso específico de su cine en lo que podríamos llamar un sello Tarantino.

* Jean-Pierre Melville. El máximo representante del polar (cine negro) francés es otro de los ídolos reconocidos de Tarantino. El núcleo de buena parte de los relatos de Melville (la lealtad, los códigos de moral y honor del hampa) está directamente injertado en el corazón de Reservoir Dogs, cuya influencia más palpable es El Confidente (Le Doulos, 1962, Jean-Pierre Melville).

Tarantino sobre Melville:

"El de Le Doulos es mi guión favorito de todos los tiempos (...) Melville construyó a los gangsters más cool de la historia (...) en sus películas coge los films de gangsters de Bogart, de Cagney, de la Warner Brothers (...) y los rehace con Belmondo, Delon o Jean Gabin, dándoles un estilo completamente diferente, con un encanto diferente (...) tenía esa cosa gala propia, que hacía que aún intentando imitar a sus homólogos norteamericanos, su ritmo fuese único".

* Lawrence Tierney. Es decir, Joe Cabot, el cabecilla de los reservoir dogs. Tarantino conocía bien las películas clásicas en las que Tierney encarnaba al histórico Dillinger (y a otros personajes relacionados con el mundo del hampa), y no dejó pasar la oportunidad de destilarlas en el último gran papel del actor neoyorquino.

* Leonel White. Muchas de las novelas de serie negra de este escritor pulp estadounidense fueron adaptadas al cine. De entre esas adaptaciones, hay dos especialmente importantes en el universo Tarantino: The Killing, de Stanley Kubrick (de su novela Clean Break, de 1955) y la libérrima Pierrot Le Fou (1965, Jean-Luc Godard), de su novela Obsession (1962).

Agente Especial (The Big Combo, 1955, Joseph H. Lewis) ; El Bueno, El Feo Y El Malo (Il Buono, Il Brutto, Il Cattivo, 1966, Sergio Leone) ; Django (1966, Sergio Corbucci) ; El Mago de Oz (The Wizard Of Oz, 1939, Victor Fleming)

Al menos cuatro menciones a otras películas convergen en el largo tramo de la tortura al policía Marvin Nash (Kirk Baltz) en Reservoir Dogs.

La idea del policía secuestrado por hampones, atado a una silla y con música sonando a través de una radio como elemento perturbador, parte probablemente de Agente Especial (The Big Combo, 1955, Joseph H. Lewis).

Reservoir Dogs

Agente Especial

Aunque la planificación y tono de ambas escenas son muy similares, la música en la película de Lewis es un arma DE tortura, mientras que en Reservoir Dogs es un elemento más emocional: se trata de hacer colisonar una canción pop de consumo rápido, con una melodía muy luminosa (el famoso "Stuck In the Middle With You" de Stealers Wheel)con una escena de martirio especialmente impactante.

En el siguiente guiño, la película que resuena es El Bueno, El Feo Y El Malo (Il Buono, Il Brutto, Il Cattivo, 1966, Sergio Leone), tal vez la influencia más importante en la carrera de Quentin Tarantino. La escena de referencia es aquella en la que Sentenza (Lee Van Cleef) pregunta a Tuco (Eli Walach) si quiere escuchar algo de música, instantes antes de torturarle. Mientras, afuera, una banda comienza a tocar música de fanfarria.

En Reservoir Dogs, Rubio (Michael Madsen) pregunta a Marvin Nash si conoce el programa radiofónico "K-Billy Y El Supersonido De Los 70", instantes antes de encender el aparato e iniciar la tortura. De algún modo, ésto no es más que una reconstrucción pop del momento Leone.

La escena más famosa de Reservoir Dogs, aquella en la que Rubio cercena (fuera de plano) la oreja de Marvin Nash con una navaja de afeitar...

...no es más que un reciclaje de un momento similar en Django (1966, Sergio Corbucci), cuando el General Hugo Rodríguez (José Bódalo) rebana la oreja de uno de sus esbirros, para después introducírsela en la boca.

En la película de Corbucci, el momento es más explícito y crudo que en Reservoir Dogs, donde el punto álgido de la mutilación sucede, como apuntamos, fuera de plano. Sin embargo, la planificación en Tarantino resulta mucho más impactante y perturbadora.

El cuarto eco cinematográfico de esta escena nos conduce a El Mago De Oz (The Wizard Of Oz, 1939, Victor Fleming). Lo que se traslada aquí literalmente es una línea de diálogo. En concreto, aquella en la que la Bruja del Oeste (Margaret Hamilton) amenaza con prender fuego al Espantapájaros (Ray Voger) con la expresión: "¿Un poco de fuego, Espantapájaros?".

Es decir, la misma frase que Rubio le dice a Marvin después de rociarle con gasolina y antes de (intentar) arrojarle un zippo.

Corazones De Hierro (Casualties Of War, Brian De Palma, 1989)

Tarantino siempre reconoció en Brian De Palma a uno de sus maestros. Le fascinaba, entre otras cosas, su manejo del miedo y la violencia en películas como Carrie (1976), y llegó a desarrollar una importante obsesión por la forma en que aquel reciclaba elementos puramente hitchcockianos a través de obras tan extrañas como Vestida Para Matar (Dressed To Kill, 1980)

En 1989, su interés se centró concienzudamente en Corazones De Hierro (Casualties Of War), la película de guerra que el director acababa de estrenar. Desde el principio, Tarantino, con su conocido entusiasmo, la abrazó como su obra bélica favorita .El film, que narraba la historia de un soldado novato (Michael J. Fox) enfrentado a la locura de su sargento (Sean Penn) en el corazón de Vietnam, desataba todo su poder dramático a partir de una escena llena de emoción: la muerte del mejor amigo del sargento Meserve en los brazos de éste, tras ser abatido a tiros por el vietcong. Tarantino, impresionado por la fuerza y la sugerencia del momento, archivó ese instante en su cabeza como si fuese una cámara fotográfica, y decidió desarrollarlo a su manera en Reservoir Dogs, su primera película.

La relación que se establece en Reservoir Dogs entre el policía infiltrado (Sr. Naranja, interpretado por Tim Roth) y Sr. Blanco (Harvey Keitel), cuando el primero resulta herido y el segundo cuida de él durante toda la película, está directamente inspirado en esos pocos segundos de Corazones De Hierro. En su mezcla de amistad, pánico y sentido de la responsabilidad. 

Correspondencias:

Corazones de Hierro

Reservoir Dogs

La Gran Evasión (The Great Escape, John Sturges, 1963) ; Ángeles Con Caras Sucias (Angels With Dirty Faces, Michael Curtiz, 1938) ; Atraco Perfecto (The Killing, Stanley Kubrick, 1956)

En el prólogo de Reservoir Dogs, que presenta al grupo de atracadores reunidos en una cafetería durante los momentos previos al robo de la joyería, Tarantino inserta varias referencias cinematográficas.

Una de ellas, completamente explícita, es fácilmente localizable durante el monólogo del Sr. Marrón (el propio Tarantino) en torno a la canción "Like A Virgin" de Madonna y su posible subtexto sexual:

"Trata de una tía que es una máquina de follar, por la mañana al mediodía, por la tarde, por la noche, polla, polla, polla, polla, polla, polla, polla, polla, polla. Entonces, un día conoce a un tío que es como John Holmes (...) quiero decir que este tío es como Charles Bronson en La Gran Evasión. Cava túneles. Ahora ella se enfrenta a esta gran polla y siente algo que no había sentido hace mucho. Dolor."

La estrella porno de los años 70 y 80, John Holmes:

Bronson como Danny "Tunnel King" en La Gran Evasión (The Great Escape, John Sturges, 1963):

Por otra parte, la línea de diálogo "Si me matas en sueños, será mejor que te levantes y pidas perdón", con la que el Sr. Blanco (Harvey Keitel) increpa al Sr. Rubio (Michael Madsen) está extraída de una frase prácticamente idéntica que el personaje de Rocky Sullivan (James Cagney) pronuncia en Ángeles Con Caras Sucias (Angels With Dirty Faces, Michael Curtiz, 1938): "Si me golpeas en sueños, más te vale despertarte y pedirme perdón".

Por último, la disposición de la banda en la cafetería...

...es muy similar a la puesta en escena durante la reunión que los atracadores de Atraco Perfecto (The Killing, 1956) tienen en un momento determinado de la película de Stanley Kubrick.

El Graduado (The Graduate, Mike Nichols, 1967) ; Pánico En La Calle 110 (Across 110th Street, Barry Shear, 1972) ; Coffy (Jack Hill, 1973)

Jackie Brown arranca con dos referencias explícitas y cruzadas.

La secuencia inicial que presenta a Jackie (Pam Grier) entrando en el aeropuerto a través de una cinta transportadora tiene su espejo en otra secuencia de apertura, procedente esta vez de un clásico popular del cine estadounidense de los años sesenta: El Graduado (The Graduate, Mike Nichols, 1967). La disposición de ambas secuencias es exactamente la misma.

La música que acompaña el trayecto de Jackie durante los créditos está, a su vez, importada de una película de referencia dentro del género blaxpoitation: Pánico En La Calle 110 (Across 110th Street, Barry Shear, 1972). Se trata, obviamente, de la canción "Across The 110th Street", que el músico soul Bobby Womack compuso para la citada película.

Como sabemos, Jackie Brown (una adaptación de la novela "Rum Punch" de Elmore Leonard) presenta a Tarantino revisando los códigos del blaxpoitation, el subgénero 70's que producía películas de reparto eminentemente negro y destinadas a audiencias negras. La elección de Pam Grier como protagonista era obligada. En la edad de oro del blax, ella había sido la reina del movimiento, encabezando, entre otros, dos títulos de referencia para Quentin Tarantino: Coffy (Jack Hill, 1973) y Foxy Brown (Jack Hill, 1974).

En la escritura inicial de Jackie Brown, Quentin tenía una idea en mente: "ser para Pam Grier lo que Josef Von Sternberg fue para Marlene Dietrich". Lo consiguió en 1998, aunque sabemos que el romance cinematográfico venía de largo: Tarantino ya era fan del exploitation en su infancia, a principios de los años setenta, y Grier había sobrevolado años después como fuerza inspiradora la planificación de Reservoir Dogs (1991).

Dos apuntes:

* El guión mecanografiado de Reservoir Dogs está dedicado, entre otros héroes personales (Godard, Roger Corman, Jean Pierre Melville) a Pam Grier.

* Dentro de la propia Reservoir Dogs hay todo un segmento de diálogo dedicado a la actriz, cuando Naranja, Rosa, Blanco y Eddie discuten acerca de la serie de televisión Get Christie Love! (1974 - 1975). En dicha conversación se confunde a Grier, deliberadamente, con la actriz que realmente protagonizaba el programa: Teresa Graves.

Adiós Muchachos (Au Revoir Les Enfants, Louis Malle, 1987)

Hay diferentes versiones acerca de cómo Tarantino llegó a bautizar Reservoir Dogs con un título aparentemente incomprensible. La más fiable, o al menos la que se ha dado por oficial, es la que parte de una anécdota que Tarantino vivió durante su época de empleado en Video Archives. La historia es mínima: una cliente del videoclub expresa a Quentin su intención de ir al cine a ver una película de Louis Malle, Reservoir Les Enfants (títulada en realidad Au Revoir Les Enfants, y estrenada en 1987). De esta forma, un simple chiste privado a costa de un error de pronunciación acabaría fijado en la ópera prima del director de Knoxville.

A Better Tomorrow 2 (John Woo, 1987)

Wensley Clarkson recoge la escena en su libro "Quentin Tarantino, Shooting From The Hip" (1996): una mañana, Quentin aparece por su puesto de trabajo en el videoclub Video Archives, en Manhattan Beach (California) vestido con un largo gabán negro y gafas de sol, balanceando además un palillo en la boca. Horas antes había visto la película hongkonesa A Better Tomorrow 2 (John Woo, 1987), y todavía estaba conmocionado por la presencia y chulería del personaje interpretado por Chow Yun Fat, una de sus estrellas orientales favoritas.

La imagen del grupo protagonista, ataviados con trajes y corbatas oscuros durante uno de los tramos más violentos de la película, sería volcado inmediatamente en el guión (todavía en ciernes) de Reservoir Dogs, convirtiéndose su principal seña de identidad.

La explosiva mezcla de elementos procedentes del spaghetti western y el noir francés convirtieron a A Better Tomorrow (primera y segunda parte) en la punta de lanza de un nuevo tipo de cine hongkonés de acción que iba a tener una profunda influencia en la construcción de un estilo Tarantino.

Como curiosidad, apuntaremos que otro homenaje directo a A Better Tomorrow 2 se filtró en el guión de Tarantino para Amor A Quemarropa (True Romance, Tony Scott, 1993) cuando la pareja protagonista, Clarence y Alabama, disfrutan en su apartamento de un pase televisivo de la película de John Woo.

The Taking Of Pelham One, Two, Three (Joseph Sargent, 1974)

La idea de Tarantino de identificar a los atracadores de Reservoir Dogs con nombres de diferentes colores parte, en realidad, de la película The Taking Of Pelham One, Two, Three (Joseph Sargent, 1974).

En el film de Sargent, que narra el secuestro de un vagón de metro en Nueva York a manos de cuatro delincuentes armados, los protagonistas también se reconocen entre sí con este original sistema. Los actores y sus correspondientes apodos / colores en la obra de referencia son los siguientes:

* Robert Shaw - Blue (Azul)

* Martin Balsam - Green (Verde)

* Hector Elizondo - Grey (Gris)

* Earl Hindman - Brown (Marrón)

Atraco Perfecto (The Killing, Stanley Kubrick, 1956)

Cuando los dependientes de Video Archives (el videoclub en el que Tarantino trabajó durante parte de su juventud) dedicaron una semana a las películas de atracos, una de las películas que pasaron fue Atraco Perfecto (The Killing, Stanley Kubrick, 1956). A Quentin le entusiasmó. La consideraba una película hecha por y para un joven, y le impresionó el modo en que se saltaba todas las reglas. La fracturada línea narrativa de la película se centraba en cada uno de los criminales, en una especie de carrera in crescendo, hasta llegar a un determinado momento del golpe; luego, el reloj invertía su sentido y la película enganchaba al remitirse a las venturas y desventuras de otro delincuente. El recuerdo de aquella película le iba a inspirar en su día la escritura de Reservoir Dogs, la película con la que alcanzó la fama.

Otros dos títulos, pertenecientes al subgénero de atracos, que influyeron poderosamente en Reservoir Dogs, fueron Rififí (Du Rififi Chez Les Hommes, 1955, Jules Dassin) y La Jungla De Asfalto (The Asphalt Jungle, 1950, John Huston)